Le quiz des légumes du potager

La tomate se consomme comme un légume-fruit crue ou cuite. Elle est devenue un élément incontournable de la gastronomie dans de nombreux pays, et tout particulièrement dans le bassin méditerranéen.

La carotte représente après la pomme de terre le principal légume racine cultivé dans le monde. C’est une racine riche en carotène.

Le Brocoli est une variété de chou originaire du sud de l’Italie. Il fut sélectionné par les Romains à partir du chou sauvage. Ceux-ci l’appréciaient beaucoup et la cuisine italienne l’utilise beaucoup. Il fut introduit en France par Catherine de Médicis.

Avec l’avènement des semences hybrides dans la première moitié du xxe siècle, puis des semences transgéniques récemment, le maïs est devenu le symbole de l’agriculture intensive en Europe de l’Ouest, aux États-Unis et en Chine. Il est aussi cultivé de façon très intensive dans l’ouest de l’Afrique du Sud ou semi-extensive en Argentine et en Europe de l’Est.

La laitue est réputée pour ses vertus soporifiques, notamment sur les lapins, ce qui en fait un légume apprécié des jardiniers pour le potage.

Le nom plante aux œufs, en usage en anglais (États-Unis) aubergine, à l’origine de l’allemand Eierfrucht, date de l’époque de l’occupation de l’Inde par les Britanniques. C’est en sanskrit qu’on dénombre le plus grand nombre de noms pour l’aubergine.

L’oignon est utilisé à la fois comme légume et comme condiment.

Originaire d’Asie centrale, il aurait été utilisé depuis 5 000 ans en région méditerranéenne, en particulier en Égypte. Il est aujourd’hui toujours très apprécié dans de nombreuses régions pour ses qualités gustatives et médicinales.

La pomme de terre est originaire de la cordillère des Andes (Pérou), dans le sud-ouest de l’Amérique du Sud où son utilisation remonte à environ 8 000 ans.

Les petits pois sont consommés comme légumes frais. À l’anglaise, les petits pois sont cuits dans de l’eau salée portée à ébullition. En fin de cuisson on les égoutte et on ajoute du beurre (Les Anglais ajoutent aussi de la menthe). À la française, ils sont cuits à l’étuvée au beurre, avec des petits oignons nouveaux et de la laitue, mouillés d’un peu d’eau. Au moment de servir, ils sont liés avec du beurre ou de la crème.

Le poivron est un terme utilisé dans le midi de la France pour caractériser des variétés de piments doux de l’espèce.

En France, ce chou est encore présent. Il est rare ou en forte régression en Basse-Normandie, Nord–Pas-de-Calais et Poitou-Charentes. Dans ces régions, il ne subsiste qu’à l’état d’individus isolés ou en petites populations très localisées et menacées.

Le principal pays producteur d’asperges est la Chine, avec près de 90 % de la production mondiale.

L’épinard est célébré dans la bande dessinée Popeye comme un légume riche en fer, qui donne sa force au héros, bien qu’en réalité sa teneur en fer ne soit pas particulièrement élevée.

La vraie citrouille est de couleur orange et de forme sphérique. Ne pas confondre avec le potiron dont l’espèce est originaire du sud de l’Amérique du Sud (Argentine, Uruguay, Bolivie, Chili).

Les choux de Bruxelles se consomment cuits à l’eau, sautés à la poêle, rôtis au four, en gratin, comme légumes d’accompagnement ou râpes en salade. C’est un légume vert d’hiver.

Le chou frisé ne pousse pas en pomme. C’est le premier à avoir été cultivé, bien avant le chou pommé.

La courgette est un fruit de forme allongée ou ronde, et de couleur verte ou jaune. Elle a l’allure d’un grand concombre. Bien qu’il s’agisse d’un fruit au sens botanique du terme parce qu’elle contient les graines de la plante, elle est communément utilisée comme un légume.

Les betteraves sucrières sont les plus riches en sucres, de couleur blanche et très enterrée. On les classe selon leur rendement en sucre, leur résistance à des maladies.

C’est botaniquement un fruit qui est consommé comme un légume. La plante, qui poussait naturellement au pied de l’Himalaya, aurait été domestiquée pour la première fois en Inde il y a au moins 3 000 ans.

La Florentine en apporta de son Italie natale lorsqu’elle épousa le futur roi de France, Henri II. Les explorateurs français et espagnols l’exportèrent en Amérique. Louis XIV aurait été également un grand consommateur d’artichauts. Depuis l’après-guerre, l’Italie est restée de loin le premier producteur mondial d’artichauts.

Cette espèce possède de nombreux noms communs : céleri, ache des marais, ache odorante, ache puante, persil des marais, persil odorant, céleri d’Italie.

Au Moyen Âge, le gingembre était considéré comme une plante magique aphrodisiaque. Les jeunes racines de gingembre (qui sont en fait des rhizomes, c’est-à-dire des tiges souterraines) sont juteuses et charnues avec un goût très doux.

Noms communs: Poireau, porreau, poirée, poirette, asperge du pauvre. C’est un légume très anciennement connu. L’empereur romain Néron fut surnommé le "porrophage", car il en consommait de grandes quantités pour s’éclaircir la voix.

Elle peut être déshydratée et transformée en granulés, en usine, pour être utilisée comme complément d’alimentation riche en protéines.

Le méristème est récolté avant que le chou ne passe au stade de la floraison, sans quoi il devient impropre à la consommation.

Au Moyen Âge, les variétés utilisées n’avaient probablement pas grand-chose à voir avec les variétés actuelles. Le radis noir n’est arrivé en France qu’au XVIe siècle, le petit radis rouge, tout rond, n’a fait son apparition qu’au XVIIIe siècle.

Le navet est une plante herbacée bisannuelle cultivée comme légume racine l’année du semis.

L’origine de la patate a longtemps été controversée. Bien que cette plante soit inconnue à l’état sauvage, il est maintenant admis qu’elle est originaire d’Amérique.

Le bok choy est l’une des nombreuses variétés de choux chinois répertoriées en Asie. Aux États-Unis d’Amérique, le bok choy aurait été introduit par les Chinois ayant participé à la grande ruée vers l’or à la fin du xixe siècle.

Le panais, détrôné par la pomme de terre, est de retour sur la table française depuis la fin du xxe siècle à la suite à sa réintroduction sur les étals par les maraîchers biologiques et l’engouement pour les légumes anciens. Le panais est d’ailleurs aujourd’hui avec le rutabaga l’un des rares légumes oubliés.

C’est l’une des cinq espèces de courges les plus couramment cultivées. Nom commun : Courge musquée, courge muscade, giraumon (Antilles-Guyane), sucrine.

Le gombo est consommé dans la quasi-totalité de l’Afrique tout au long de l’année. Les jeunes feuilles peuvent être consommées comme des épinards; elles sont parfois données au bétail comme fourrage.

Le quinoa était à la base de l’alimentation des civilisations précolombiennes, mais, contrairement à ces dernières, il n’a pas retenu l’attention des conquérants espagnols à cause de la teneur en saponine de l’enveloppe de ses graines non écorcées, et du fait que la farine qui en est tirée n’est pas panifiable en raison de l’absence de gluten.

Le haricot de Lima est une plante. Le groupe le plus anciennement domestiqué est celui à gros grains, 20 à 25 mm, qui était cultivé au Pérou il y a 8000 ans.

Shiitake possède, en plus d’un parfum doux et agréable, des propriétés nutritives remarquables, avec une richesse en vitamines B, vitamine D, fer, potassium.

Le haricot mungo ou ambérique verte est réputé avoir des propriétés fortifiantes et lutter contre la fatigue.

La lentille est largement cultivée pour ses graines comestibles riches en protéines. En France, la lentille verte du Berry bénéficie du label rouge (1966).

Les ignames sont une culture importante dans le monde. La récolte annuelle est d’environ 40 millions de tonnes sur 4 millions d’hectares répartis dans 56 pays. Cette culture a néanmoins régressé devant celle du manioc.

Cette plante aquatique est essentiellement cultivée dans les eaux stagnantes en Thaïlande, en Chine du Sud, à Taïwan, au Japon, aux Philippines et en Inde. La culture en dehors de ces zones se révèle extrêmement délicate, car la châtaigne d’eau a besoin d’une photopériode bien précise, qui n’existe qu’à proximité de l’équateur.