La magia es un término muy cargado de connotaciones. En algunas culturas, la magia, el ocultismo y la religión son uno. En otras, la magia es considerada la antítesis de la religión. La idea misma de lo que es magia y de cómo funciona el mundo puede variar ampliamente. Se dice que la tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia, pero incluso en estos días en los que los teléfonos móviles son tan delgados como una hoja de papel y las supercomputadoras son artificialmente inteligentes, las culturas del mundo aún mantienen sus creencias sobre la magia, incluso inventando algunas nuevas.

Los hechizos se pueden dividir en un gran espectro de categorías. La forma en que uno los divide se basa en gran medida en la estructura de las creencias personales. Si uno cree en la magia "negra" y en la magia "blanca", entonces esas pueden ser las únicas categorías aceptables, y si crees que la puerta entre la vida y la muerte se mueve en ambos sentidos, entonces es posible que la nigromancia sea simplemente una parte de toda la magia y no una especialidad en absoluto. Teniendo en cuenta estas diferencias culturales, hemos identificado una serie de "caminos" de magia que llegan a áreas de especialidad o inquietudes específicas.

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